El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a sacudir el tablero geopolítico de Oriente Medio con una sucesión de declaraciones que combinan gestos diplomáticos con amenazas de marcado perfil militar. El mandatario afirmó el domingo por la noche que Washington acordó con Irán el paso inminente de 20 grandes petroleros por el estrecho de Ormuz, bloqueado desde el inicio del conflicto y clave para el suministro mundial de crudo. Según Trump, el tránsito comenzaría a partir de este lunes.
“Nos han dado, por respeto creo, 20 barcos petroleros, grandes, muy grandes barcos petroleros que van a pasar por el estrecho de Ormuz, y eso empieza mañana por la mañana, durante los próximos días”, declaró el presidente ante los periodistas que le acompañaban a bordo del avión presidencial. El mandatario presentó la autorización como una sucesión de concesiones: primero Teherán habría permitido el paso de ocho petroleros, luego dos más, hasta completar un total de veinte grandes buques cisterna.
Trump calificó el gesto iraní como un “regalo” y una “señal de respeto” hacia su administración, e insistió en que las negociaciones con Irán van por buen camino y que ambos países lograrán un acuerdo “muy pronto”. Según el presidente, fue Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente del Parlamento iraní y una de las figuras prominentes del liderazgo de guerra, quien autorizó personalmente el paso adicional de los buques.
Sin embargo, la versión de Teherán es radicalmente diferente. El portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmaeil Baqaei, negó cualquier negociación directa con la Casa Blanca y calificó las propuestas estadounidenses de “irracionales”. Aunque Irán reconoció el intercambio de mensajes a través de intermediarios como Pakistán, las autoridades de la república islámica desmintieron haber llegado a ningún acuerdo formal con Washington.
La doble lectura de los hechos no es el único elemento que enturbia el panorama. En paralelo a sus palabras conciliadoras, Trump concedió una entrevista al Financial Times en la que fue explícito sobre sus ambiciones energéticas en la región. El presidente afirmó que quiere “apoderarse del petróleo en Irán” y planteó la posibilidad de tomar la isla de Jarg, que gestiona cerca del 90% de las exportaciones petroleras del país. Comparó además esta posible maniobra con la actuación estadounidense en Venezuela, donde Washington pretende controlar la industria del crudo tras la captura del presidente Nicolás Maduro a principios de año.
Sobre la eventual toma de la isla de Jarg, Trump no dejó lugar a ambigüedades: “Tal vez tomemos la isla de Kharg, tal vez no. Tenemos muchas opciones”, dijo, añadiendo que no cree que Irán cuente con defensas suficientes para impedirlo: “Podríamos tomarla muy fácilmente”. No obstante, reconoció que una operación de esa envergadura requeriría una presencia prolongada sobre el terreno.
El escenario militar refuerza la tensión. El Comando Central de Estados Unidos informó del despliegue del buque de ataque anfibio USS Tripoli, con 3.500 efectivos adicionales, aeronaves de transporte y combate, así como unidades anfibias de ataque y tácticas, lo que eleva a unos 50.000 el total de militares estadounidenses desplegados en la región. Según filtraciones a medios estadounidenses, el Pentágono estudia también una incursión terrestre en suelo iraní.
Más allá del petróleo, el conflicto ha alcanzado una dimensión crítica tras filtrarse planes del Pentágono para extraer casi 450 kilogramos de uranio enriquecido de suelo iraní, material que el Organismo Internacional de Energía Atómica considera peligrosamente cercano al nivel necesario para fabricar armamento atómico.
Trump pospuso hasta el 6 de abril el ultimátum dirigido a Irán para desbloquear completamente el estrecho, bajo amenaza de destruir sus centrales eléctricas si no se alcanza un acuerdo. El estrecho de Ormuz es la arteria por la que transita el 20% del petróleo y el gas natural consumidos en el mundo, y su bloqueo parcial desde el 28 de febrero ha tenido consecuencias directas en los mercados energéticos. Los precios del crudo se han disparado más del 50% en lo que va de mes, con el barril de Brent superando los 116 dólares, su nivel más alto desde el inicio del conflicto.
El presidente del Parlamento iraní, Mohamad Baqer Qalibaf, acusó este domingo a Estados Unidos de hablar en público de negociaciones mientras planea en secreto un ataque terrestre, advirtiendo de que Irán está preparado para afrontarlo.
Las encuestas reflejan que más de la mitad de los ciudadanos estadounidenses se opone al despliegue terrestre de soldados en Irán, en un conflicto que desde su estallido el 28 de febrero ya se ha cobrado la vida de trece militares de Estados Unidos y ha dejado a más de 300 heridos.
La crisis mezcla, así, señales contradictorias: un paso simbólico de petroleros presentado como avance diplomático, amenazas directas sobre infraestructuras energéticas estratégicas y un refuerzo militar sin precedentes en la región. La fecha del 6 de abril marcará el próximo punto de inflexión en un conflicto que, semana a semana, redefine los límites de la confrontación entre Washington y Teherán.
