El Hombre de Tollund sigue siendo, 76 años después de su descubrimiento, la momia natural mejor conservada de Europa. Hallado en 1950 por dos trabajadores en la península de Jutlandia, Dinamarca, el cuerpo apareció en una posición fetal tan realista que la policía local llegó a creer que se trataba de un asesinato reciente. Sin embargo, los análisis científicos posteriores confirmaron que este hombre vivió y murió en el siglo IV a. C., hace aproximadamente 2.400 años.
Las investigaciones más recientes han logrado reconstruir con una precisión sin precedentes las últimas horas de su vida. Un análisis exhaustivo de su tracto digestivo reveló que su última comida consistió en una papilla nutritiva de cebada, lino y semillas de plantas silvestres como el sauce pálido, además de restos de pescado. El detalle es tan alto que los expertos han detectado incluso rastros de carbón de la olla de barro donde se cocinó el alimento, ingerido entre 12 y 24 horas antes de su muerte. Los estudios también han identificado la presencia de parásitos intestinales, algo común en la dieta de la Edad del Hierro.
La causa de su muerte es inequívoca: fue ahorcado. El cordel de tripa trenzada aún rodeaba su cuello cuando fue exhumado. Dada la cuidadosa disposición del cuerpo —con los ojos y la boca cerrados deliberadamente— y el lugar de su depósito en un humedal de aguas ácidas, la comunidad arqueológica coincide en que se trató de un sacrificio ritual a los dioses para pedir fertilidad o buenas cosechas. A pesar de los siglos transcurridos, su rostro conserva una expresión de serenidad absoluta, con las arrugas de la frente y el vello facial de apenas unos días perfectamente visibles.
Actualmente, el Hombre de Tollund es la pieza central del Museo de Silkeborg. Debido a las limitaciones técnicas de la época de su hallazgo, solo la cabeza original pudo ser preservada mediante un proceso de desecación, mientras que el cuerpo que se exhibe es una réplica exacta basada en las medidas tomadas en 1950. Su estado de conservación se debe a la ausencia de oxígeno y a la composición química del terreno pantanoso, que actuó como un conservante natural capaz de detener la descomposición orgánica durante milenios.
