En 2017, durante la restauración de una talla del siglo XVIII en Sotillo de la Ribera (Burgos, Castilla y León, España), se produjo uno de esos hallazgos que parecen sacados de una novela histórica: dos pergaminos manuscritos escondidos en el interior de una estatua de Jesucristo, ocultos precisamente en la cavidad de sus nalgas.
La escultura, conocida como Cristo del Miserere, estaba siendo restaurada por la empresa madrileña Da Vinci Restauro cuando las restauradoras Gemma Ramírez y Ángeles Comba dieron con el secreto al retirar una pieza que cubría la parte trasera de la talla.
Los pergaminos datan del año 1777 y están firmados por Joaquín Mínguez, capellán de la Catedral de El Burgo de Osma (Soria). Su intención parece haber sido deliberada: dejar constancia de cómo era el mundo que le rodeaba para que generaciones futuras pudieran descubrirlo.
En esos escritos con caligrafía muy cuidada, Mínguez no sólo deja constancia de quién talló la estatua —el escultor Manuel Bal, natural de San Leonardo de Yagüe y vecino de Campillo, también responsable de otras esculturas del altar mayor de la iglesia— sino que ofrece un retrato sorprendentemente detallado de la época.
Entre otros aspectos, describe:
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Economía y agricultura: cosechas de trigo, centeno, cebada y avena, y especialmente el vino de la tierra de Aranda, tan abundante que “por no haber sitio en las bodegas, se ha visto derramar mucho vino”.
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Enfermedades y salud: menciona fiebres como las “tercianas y cuartanas” (del paludismo) o los “tabardillos” (fiebres tifoideas).
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Ocio y cultura popular: juegos como naipes, pelota, calva y barra, junto a otros “juegos pueriles”, y la contratación de “grandes toreros famosos de Salamanca”.
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Política y sociedad: menciona que la Corte está en Madrid, el funcionamiento del “Correo y Gaceta” para noticias y la existencia de la Inquisición, reflejando cómo funcionaban las estructuras de poder de entonces.
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Educación e instituciones: cita universidades consideradas “más famosas” como las de Zaragoza, Salamanca, Alcalá y Valladolid.
Este conjunto de datos convierte los pergaminos no sólo en un documento curioso, sino en una crónica costumbrista excepcional de la vida en la España rural del siglo XVIII.
Aunque es relativamente común que las esculturas religiosas de madera estén huecas —para evitar que la madera se agriete por contracción—, no es habitual que contengan documentos manuscritos. Por eso, los expertos consideran que la inclusión de estos pergaminos en el interior del cuerpo del Cristo fue probablemente una intención deliberada del autor: una especie de cápsula del tiempo dirigida a generaciones futuras.
El historiador Efrén Arroyo, de la Cofradía de la Semana Santa de Sotillo de la Ribera, ha señalado que más que un simple escondite casual, el acto parece querer comunicar con el futuro, ofreciendo una ventana sobre la sociedad en 1777.
El documento original fue depositado en el Archivo del Arzobispado de Burgos, mientras que la parroquia conserva una copia del texto. Antes de volver a colocar la estatua en su lugar, también se introdujo dentro de ella una nueva cápsula del tiempo moderna, con documentos contemporáneos —incluida la transcripción del pergamino antiguo y una descripción de la vida actual en Sotillo de la Ribera— pensando en futuras generaciones.
Este hallazgo ha trascendido lo local, generando interés tanto en la prensa nacional como internacional (incluyendo medios como National Geographic), pues ofrece una forma auténtica y directa de conectar con la percepción de la vida cotidiana de hace más de 240 años.
La cápsula del tiempo escondida en las nalgas del Cristo del Miserere no es solo una anécdota curiosa: es un testimonio histórico, social y cultural que enlaza el pasado y el presente. A través de la voz de Joaquín Mínguez, escuchamos a un hombre de su tiempo hablar de agricultura, enfermedad, entretenimiento, instituciones y gente común. Es, en definitiva, una pequeña gran ventana al mundo del siglo XVIII que nos recuerda que la historia también se esconde en los lugares más insospechados.
