La Inquisición jugó un papel muy importante en el distanciamiento que se produjo a partir del siglo XVII entre el Archipiélago Canario e Inglaterra.
La actuación del Santo Oficio hizo que los comerciantes ingleses afincados en las islas se vieran obligados incluso a presentar quejas ante el Consejo de Estado Inglés sobre el trato que estos recibían en los puertos isleños bajo acusaciones de contrabando y sobre todo de “ser herejes”.
La Iglesia veía peligroso el tránsito por las islas de “protestantes anglicanos”, ya que estos podían estar predicando postulados religiosos o introduciendo en las islas libros catalogados como prohibidos por los inquisidores.
Los miembros del Santo Oficio que visitaban los barcos ingleses buscaban no solo controlar la difusión de las ideas anglicanas sino también pretendían obtener rédito económico de sus “revisiones”. Para ello ralentizaban a propósito sus inspecciones, inspecciones que no dudaban en acelerar si se les “pagaba” adecuadamente.
Quizás el texto que mejor refleja la situación vivida por los ingleses en Canarias por culpa de la inquisición fue escrito por George Glas en el año 1764:
“No es posible que una persona viva en cualquiera de las Islas Canarias, excepto Tenerife, que no sea fiel de la iglesia de Roma; e incluso en Tenerife ningún judío profeso, pagano o mahometano puede de ninguna manera pertenecer a la sociedad: ni tampoco los protestantes, a menos que sean importantes negociantes.”
La continua presión ejercida por la Inquisición sobre los residentes ingleses hizo que muchos temieran por su vida y por sus propiedades por lo que optaron por abandonar las islas.
Suerte diferente corrieron los irlandeses católicos que llegaron a las islas en la mitad del siglo XVIII, tras la caída de la dinastía de los Estuardo y el inicio por los protestantes de una feroz persecución contra los católicos.
Al final muchos de ellos decidieron no volver a su tierra de origen y se establecieron de forma definitiva en las islas, creando sagas familiares canario-irlandesas de gran arraigo en Canarias.
En Tenerife podemos encontrar los apellidos Murphy, Cologan, Monteverde, Power, Molowny, Key o Linch. También en Gran Canaria perduraron los apellidos Murphy, O´Donell y Callaghan.
Sin la intervención de la inquisición quizás la historia de nuestras islas hubiera sido bien distinta.
