Tenerife está de luto. José Antonio Hernández Torres, conocido en toda la isla como «Jocha», ha fallecido en su tierra, donde llevaba décadas siendo una figura tan reconocible como querida. La noticia la confirmó la Federación de Asociaciones de La Verdellada Unión Verdeña, el barrio donde vivía y donde regentaba su gimnasio, Jocha Gym, todo un punto de encuentro para generaciones de vecinos del norte de la isla. Por el momento no han trascendido las causas del fallecimiento.
Para quienes crecieron en La Verdellada-Barrio Nuevo, Jocha era mucho más que un campeón: era el vecino del gimnasio, el que enseñó a entrenar a medio barrio durante más de cuarenta años. Pero su currículum deportivo también fue de altura mundial: seis veces campeón de España de culturismo, campeón absoluto de Holanda, campeón de España de boxeo y, el título que lo catapultó fuera de Canarias, Mr. Universo en 2004. Esa proyección internacional ha hecho que su muerte trascienda la isla: medios británicos como The Sun y Daily Mail se han hecho eco del fallecimiento del «culturista tinerfeño», subrayando su palmarés y su peso dentro del fisicoculturismo español.
En Tenerife, la reacción ha sido inmediata. Las redes de la asociación vecinal se han llenado de mensajes de despedida de antiguos alumnos, compañeros de competición y vecinos que lo recuerdan como una persona cercana pese a su fama, y como un ejemplo de disciplina y constancia dentro y fuera del cuadrilátero. La Federación Española de Fisicoculturismo y Fitness ha anunciado que preparará un homenaje póstumo, mientras el barrio que lo vio crecer se prepara para despedir a uno de los suyos, el que llevó el nombre de La Verdellada al culturismo mundial.
