Durante muchos años el mercado de la electricidad estuvo en manos de la Unión Eléctrica de Canarias S.A.U, conocida de forma generalizada por UNELCO. ¿Cuál es el origen de ese acrónimo en el que no aparece las iniciales de Canarias?
La entidad antecesora de UNELCO fue la “Union Electric Company” (Union está sin acento por estar escrito en ingles).
Su origen se remonta al año 1930 y nació con la fusión de varias compañías eléctricas de Gran Canaria y Tenerife, a la que se le sumó en 1970 Riegos y Fuerzas de La Palma.
En Gran Canaria participó en esa unión la “Sociedad de Electricidad de Las Palmas” y la “Compañía Insular Colonial de Electricidad y Riesgo”.
La primera de ellas había creado, en el año 1899, una Central Eléctrica con capital belga en la actual Plaza de la Feria, siendo su primer director Eusebio Navarro. Su producción eléctrica la generaba con dos motores de solo 200 HP.
La segunda empresa, la CICER, empezó la comercialización de electricidad en el año 1929 en la Playa de las Canteras, en la zona que aún conserva su nombre. Para producir la electricidad inició su andadura con una potencia de 12.500 HP.
En cuanto Tenerife fue determinante la incorporación de la Compañía Eléctrica e Industrial de Tenerife, que disponía de su central generadora de energía en Santa Cruz de Tenerife, en la Avenida Marítima.
Cuando esta fue inaugurada en 1898 contaba con una potencia de 200 Caballos de Vapor que obtenía de dos motores de 100 CV cada uno., aunque poco a poco fue aumentando de forma gradual su potencia.
Los inicios de estas compañías no fueron muy rentables debido a que la demanda de energía existente en esos momentos en las islas era aún muy reducida. A ello había que sumarle la política de precios con la que se enfrentaron para captar nuevos clientes, lo que hacia disminuir los ingresos.
Esos dos factores abocaron a las pequeñas eléctricas de Canarias en 1930 a unirse y a crear una nueva entidad para intentar obtener mejores beneficios, la ya mencionada UNELCO.
La nueva entidad eléctrica fue adquirida por el Gobierno Español en el año 1969 y posteriormente la traspasó a ENDESA en 1983.
A pesar de los años que han pasado desde que ENDESA asumió su control muchos canarios aún mencionan el “recibo de la luz”, como el “recibo de UNELCO”
