Un terremoto de magnitud superior a 7 sacudió este lunes la costa noreste de Japón, lo que llevó a las autoridades a instar a los residentes a mantenerse alejados de las zonas costeras, donde se esperaban olas de tsunami de hasta tres metros. El movimiento telúrico ocurrió a las 16:53 horas locales, es decir, a las 07:53 GMT, en aguas del océano Pacífico, frente a la prefectura de Iwate.
El sismo se registró a unos 100 kilómetros del puerto de Kuji, en la costa de Sanriku, a una profundidad de 10 kilómetros, y la Agencia Meteorológica de Japón emitió alertas de tsunami para las zonas costeras desde Hokkaido hasta la prefectura de Fukushima. La magnitud del terremoto fue revisada en sucesivas actualizaciones, situándose finalmente en 7,7 según los últimos datos de la agencia nipona.
La primera ministra Sanae Takaichi instó a los residentes en zonas afectadas a evacuar de inmediato y anunció que el gobierno había creado un grupo de trabajo de emergencia. “Los residentes en áreas donde se han emitido alertas de tsunami deben evacuar inmediatamente a terrenos elevados o lugares seguros como edificios de evacuación”, declaró ante la prensa.
La agencia de gestión de desastres de Japón emitió órdenes de evacuación a 171.957 personas en cinco prefecturas. La agencia de gestión de desastres de Japón emitió órdenes de evacuación a 171.957 personas en cinco prefecturas. Varias localidades portuarias, entre ellas Otsuchi y Kamaishi, ambas gravemente afectadas por el terremoto y tsunami de 2011, emitieron órdenes de evacuación para miles de residentes, según la cadena pública NHK. Se suspendieron los servicios de tren bala y se cerraron algunas autopistas.
Las olas registradas resultaron ser menores a las proyecciones iniciales. Aproximadamente 40 minutos después del sismo, una ola de tsunami de 80 centímetros azotó un puerto en Kuji, en la prefectura de Iwate, según la Agencia Meteorológica. Pasadas dos horas del temblor, la alerta de tsunami fue rebajada a simple aviso.
En cuanto a las consecuencias humanas y materiales, el balance inicial resultó ser contenido. El secretario jefe del gabinete, Minoru Kihara, declaró que hasta el momento no se habían registrado heridos ni daños en viviendas, aunque la situación seguía siendo evaluada, y se contabilizaban unos 200 cortes de suministro eléctrico en las zonas afectadas.
Las instalaciones nucleares del país no sufrieron percances. Tokyo Electric Power Company confirmó que no se detectaron anomalías en sus centrales de Fukushima Daiichi y Fukushima Daini, y que todo el personal había evacuado a terrenos elevados sin que se registraran heridos. El Organismo Internacional de Energía Atómica también fue informado de que no se produjeron anomalías en las instalaciones nucleares de las zonas afectadas.
Uno de los aspectos que generó mayor preocupación entre las autoridades fue la advertencia sobre un posible terremoto aún mayor en los días siguientes. La Agencia Meteorológica de Japón emitió un aviso especial señalando que la probabilidad de que se produzca un nuevo terremoto de gran magnitud es relativamente mayor que en tiempos normales. Funcionarios indicaron que existe aproximadamente un 1% de probabilidad de que ocurra un megaterremoto en la costa norte de Japón en la próxima semana, frente al 0,1% habitual, e instaron a los residentes a tomar precauciones como preparar bolsas de emergencia y provisiones, sin interrumpir su vida cotidiana.
El Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico de Estados Unidos descartó cualquier amenaza para las costas de California, Oregón, Washington, Alaska o la Columbia Británica canadiense.
El suceso reactiva inevitablemente los recuerdos de la mayor tragedia sísmica reciente del país. Han pasado 15 años desde que un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami devastaron partes del norte de Japón el 11 de marzo de 2011, causando más de 22.000 muertes y obligando a casi medio millón de personas a abandonar sus hogares, la mayoría de ellas como consecuencia directa del tsunami.
Japón es uno de los países sísmicamente más activos del mundo, al encontrarse sobre cuatro grandes placas tectónicas en el borde occidental del Anillo de Fuego del Pacífico. El archipiélago, poblado por unos 125 millones de habitantes, registra alrededor de 1.500 sacudidas cada año y concentra aproximadamente el 18% de los terremotos del planeta. Las autoridades continúan monitoreando la actividad sísmica de la región ante la posibilidad de réplicas en los próximos días.
